Depuis qu’il y a des livres, les animaux les peuplent. Ils cavalent entre les mots, plongent entre deux chapitres, volent entre les pages et creusent des tunnels des majuscules aux points. Il y a, entre mille, La Fontaine jurant « instruire les hommes » à travers eux ; George Orwell confiant s’être « mis à analyser la théorie marxiste du point de vue des animaux » ; Toni Morrison convoquant l’animalité pour donner à penser le monde de l’esclavage. La généralisation de l’élevage industriel et l’érosion toujours croissante de la biodiversité ne peuvent, on l’imagine, laisser intact le travail des écrivains et des écrivaines. Décrire ce que ces bouleversements font au roman, à la poésie ou au théâtre, voilà ce à quoi s’est attaquée la chercheuse en littérature Anne Simon, spécialiste de Proust. Son dernier ouvrage, Une bête entre les lignes, rend compte de vingt ans d’attention aux animaux dans la littérature.