L’article développe les origines et les postulats de la sémantique discursive. Celle-ci se veut une sémantique attachée aux usages, qui permettent de penser le sémantique comme un phénomène global, comme un phénomène qui se manifeste sous diverses formes, articulées entre elles. Plutôt qu’une théorie, il s’agit d’une démarche, qui se base sur plusieurs principes : articuler, de manière dynamique, les pôles de la langue et du discours ; envisager des usages contextualisés ; rendre compte de l’interface entre différents niveaux de construction du sens ; accorder toute leur place à des phénomènes de polysémie, d’ambiguïté, de jeu et de reconfiguration du sens ; prendre en compte les connaissances partagées ; envisager la manière dont les usages se routinisent et se fixent.