À la suite du décès de George Floyd à Minneapolis, en mai 2020, de puissantes manifestations sont organisées dans plusieurs centaines de villes des États-Unis - parfois accompagnées d'émeutes - puis, dans une moindre mesure, en Europe. Elles ont remis au coeur du débat public la question du racisme et des discriminations envers certains groupes socio-ethniques, en particulier les Noirs américains. La pesanteur des symboles historiques de l'oppression est telle que plusieurs statues d'hommes blancs, honorant des figures de la Guerre de Sécession ou des élus connus pour leur soutien à la ségrégation raciale, sont démantelées. En 2015 déjà, un mouvement souhaitant enlever la statue de Cecil Rhodes de l'Université du Cap, en Afrique du Sud, avait initié une vague de contestation de l'héritage commémoratif lié à la colonisation et à l'esclavage #Rhodesmustfall (Rhodes doit tomber) qui toucha aussi les universités américaines. Cela, alors que seuls de rares monuments honorent des personnalités afro-américaines aux États-Unis. Parmi eux, le mémorial Martin Luther King Jr., situé sur le National Mall dans la capitale fédérale, Washington, District of Columbia (DC). Ce mémorial comprend une statue entourée d'allocutions de cette figure du mouvement des droits civiques des années 1960. La localisation excentrée de ce mémorial récent, premier monument à honorer une personnalité afro-américaine sur le National Mall, interpelle d'autant plus que les citations retenues présentent une vision du monde qui articule luttes locales et globales.