Dans le cadre de cette présentation, il s’agira d’analyser les discours sur la « balle humanitaire » et ses conséquences, en se focalisant sur les cas britannique et japonais. En suivant l’évolution des débats dont l’origine remonte en Europe à la fin du XIXème siècle, il sera d’abord question de comprendre les perceptions des « armements modernes », en particulier des « petites armes », dans le monde des chirurgiens militaires. Alors que les conflits armés sont de plus en plus fréquents et deviennent plus terriblement dévastateurs, le long dix-neuvième siècle témoigne des efforts constants pour « civiliser » la guerre. L’analyse des discours de médecins militaires permet de prendre la mesure de la tension que sous-tend l’idée de « civiliser la guerre » et plus particulièrement de l’importance du concept de « balle humanitaire » au cœur de ce processus.