La valeur écologique et socio-économique des boisements riverains des cours d'eau est aujourd'hui largement reconnue. Mais dans la pratique, leur gestion reste difficile à mettre en œuvre notamment du fait de l'évolution permanente non seulement de la végétation mais aussi des conditions de milieux liées à la dynamique de la rivière. L'objectif de cette article est triple. (1) Il s'agit d'une part de rappeler les caractéristiques structurales, fonctionnelles et historiques de ces boisements. (2) D'autre part nous présentons quelques exemples pour illustrer les fonctions écologiques et sociales qu'ils peuvent assurer. (3) Enfin, les modalités de leur gestion sont discutées, notamment dans le cas des rivières dynamiques, en insistant tout particulièrement sur la nécessité d'une réflexion préalable à l'échelle la plus large possible et d'une gestion cohérente de la forêt et de la rivière.