Le but de cet article est de présenter une caractéristique remarquable de l'écriture de Zola : les répétitions littérales. À l'exception de l'œuvre de Brown, Repetition in Zola's Novel, cette caractéristique n'a pas encore été traitée pour elle-même, et encore moins, étudiée systématiquement. Après une brève introduction sur la notion de répétition, nous montrons, à l'aide d'exemples, la large utilisation de cette technique dans Les Rougon-Macquart. Les répétitions littérales comprennent des unités comme le syntagme, la phrase ou encore le paragraphe, souvent séparés par des centaines de pages. Dans la deuxième partie de cet article, nous proposons une typologie des différents types de répétition. Puis nous analysons, dans la troisième partie, un exemple qui montre que cette démarche est tout à fait délibérée, et qu'elle conduit le lecteur à remonter à l'occurrence précédente, et donc à participer à la construction du destin des personnages, étape par étape. Dans certains cas, la répétition invite le lecteur à construire une nouvelle interprétation de la première occurrence. Enfin, nous suggérons que ce type de répétition peut être considéré comme un procédé d'écriture expérimentale, un lien fortement assumé par Zola lui-même. Cette étude pourrait apporter un éclairage nouveau sur la méthode expérimentale, en tant que doctrine, et son inscription formelle dans l'écriture de Zola.