Les électeurs russes ont été appelés aux urnes le 18 mars 2018 afin de désigner leur président. Depuis l’adoption de la Constitution de 1993, ce dernier est élu au suffrage universel direct, au scrutin majoritaire à deux tours. Les candidats ont toujours obtenu la majorité absolue des voix dès le premier tour et ont donc été élus directement, hormis lors du scrutin de 1996. La Constitution russe n’autorisant pas l’exercice de plus de deux mandats consécutifs, Vladimir Poutine, élu successivement en 2000 et 2004, n’a pas été candidat à sa propre succession en 2008. Il a soutenu la candidature de son dauphin, Dmitri Medvedev, dont il est devenu le Premier ministre pendant quatre ans avant de revenir à la présidence en 2012 pour une durée qui est désormais de six ans. La Constitution l’a donc autorisé à se présenter en 2018 pour un quatrième mandat. Au moment de l’annonce de sa candidature le 6 décembre dernier, il bénéficiait de plus de 50 % des intentions de vote avec des scores en hausse. Six ans après l’important mouvement de protestation populaire qui avait accompagné son retour à la présidence, le système politique russe apparaît plus que jamais verrouillé et l’alternance inenvisageable. Derrière l’apparence de continuité, le rapide retour à l’ordre est le résultat d’une série de réajustements des mécanismes du pouvoir qui a partiellement modifié les rapports de forces entre les différents acteurs politiques.