Dès la Renaissance puis, de manière plus affirmée à partir du XVIIe siècle, des artistes ont accompagné les souverains et leurs armées sur le champ de bataille. Leur production, composée d’après des croquis pris sur le vif, peut-elle être perçue comme un témoignage privilégié des événements historiques qu’ils immortalisaient, comme ils en revendiquaient l’ambition ? Cet ouvrage vise à présenter, du XVIIe au XIXe siècle, une synthèse de ces maîtres connus ou oubliés qui, au gré de l’évolution du goût et des courants artistiques auxquels ils étaient affiliés, cherchaient à rendre dans leurs œuvres un aspect « exact et vrai » des scènes de combat et des lieux qui s’offraient à leurs regards.