Ce numéro propose une galerie de portraits. Les personnalités croquées ici n'avaient, jusqu'à présent, que rarement retenu l'attention des historiens. Certaines d'entre elles ont participé aux activités du mouvement leplaysien, voire exercé quelques responsabilités en son sein. Ainsi Jacques Bardoux et René de Kerallain interviennent devant la Société d'économie sociale ou dans les Congrès qu'elle organise de concert avec les Unions de la paix sociale et publient dans La Réforme sociale, tandis que le magistrat Jules Lacointa est, lui, un dirigeant majeur du mouvement leplaysien, siègeant au conseil d'administration de la Société d'économie sociale dès 1882. Les influences leplaysiennes dans l'échantillon de personnalités ici étudiées sont parfois plus diffuses et indirectes comme dans le cas du juriste belge Arthur Levoz, hérault de la protection de l'enfance, qui fut un disciple du pénaliste Adolphe Prins, membre de la Société belge d'économie sociale. Par cette forte présence des juristes, ce numéro prolonge l'enquête, inaugurée dans le numéro 135-136 (2002), sur les liens entre les professionnels du droit et le mouvement de Frédéric Le Play  L'action et la réflexion de ces figures font pleinement écho à plusieurs thèmes récurrents de la science sociale leplaysienne. Qu'il soit monarchiste ou libéral, chaque auteur ici étudié appelle de ses vœux une réforme des mœurs adaptée aux besoins du temps présent. Adossant ces ambitions réformatrices sur des compétences intellectuelles attestées et des expertises raisonnées, il leur donne, le plus souvent, une orientation foncièrement conservatrice mais non exempte d'un esprit de nouveauté et d'ouverture.