Nous avons effectué des entretiens semi-directifs en interaction permettant d’accéder au sens que les acteurs donnent à leurs pratiques. Des données secondaires (documents portant sur les dispositifs de contrôle notamment) ont également été collectées et constituent des sources complémentaires d’informations dans les entretiens avec les discours associés à la démarche. Nous avons interrogé dix chefs d’établissement, un inspecteur d’académie en charge de l’évaluation des établissements (ancien chef d’établissement) et le contrôleur de gestion d’une académie. Parmi les entretiens avec les chefs d’établissement, un s’est déroulé en présence de l’agent comptable du lycée pour les aspects budgétaires et financiers. Nous avons également interrogé le directeur général adjoint à la région en charge des lycées. Chaque entretien, d’une durée variable (entre 45 minutes et 1 h) a fait l’objet d’un enregistrement permettant de restituer les verbatim susceptibles de répondre à notre questionnement et à notre problématique. Ces entretiens visent à nous interroger sur la question du couple autonomie-conformité des établissements. Il s’agit de voir les dispositifs dans lesquels les acteurs interagissent dans le cadre de leurs marges de manœuvre, donc de leur autonomie. La relation contrôle-autonomie est étudiée à travers le discours des répondants pour nous permettre de comprendre cette relation autonomie-conformité au cœur de notre questionnement pour un chef d’établissement. Sur les dix EPLE constituant l’échantillon, neuf sont des lycées publics (d’enseignements général et technologique) et un est un collège public de grande taille situé en secteur prioritaire. Un des lycées est rural, les autres sont situés au centre-ville ou dans l’agglomération d’une ville. Le guide d’entretien vise à s’assurer que les responsables interrogés nous répondent sans explicitement nommer ces concepts.