Representing Climate Change through the Lens of Environmental Security: Thirty Years of the Department of Defense Defining a Threat Multiplier and Military Resilience
Résumé
One of the key ways in which environmental emergency is recognized in the United States is as a military issue through the lens of environmental security. This article proposes an expanded understanding of this concept by taking a historical look at the evolving role of the Department of Defense in defining environmental security from the late 1980s, when the term first gained traction, through the Donald Trump administration. This approach highlights consistent themes in the Pentagon’s environmental mitigation and adaptation plans, notably through its definition of climate change as a threat multiplier and the need to increase the military’s resilience to changing weather conditions. By tracing the Department of Defense’s response to environmental risks over more than three decades, a consistently refined narrative emerges which allows us to understand defense climate priorities, regardless of varying political leadership.
L’une des manières importantes par laquelle les États-Unis reconnaissent l’urgence climatique est en tant que problème militaire sous l’angle de la sécurité climatique. Cet article propose d’étendre la compréhension de ce concept en portant un regard historique sur l’évolution du rôle que joue le Département de la défense dans la définition de la sécurité climatique à partir des années 1980 quand ce terme est entré en dans le langage courant. Cette approche souligne des thématiques cohérentes ayant vocation à maîtriser et accompagner le changement climatique, notamment à travers sa définition du réchauffement du climat comme un “multiplicateur de menaces” et le besoin d’augmenter la résistance de l’infrastructure militaire aux conditions climatiques défavorables. En analysant les réponses proposées par le Département de la défense face aux risques climatiques pendant plus de trente ans, on observe un fil narratif toujours plus peaufiné qui nous permet de comprendre les priorités de la Défense en ce qui concerne le climat, indépendant des changements de la direction politique du pays.
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