René Girard (1923-2015) occupe une place singulière dans le paysage de l'anthropologie contemporaine. Chartiste de formation, il intègre un poste d'assistant de français à l'université John-Hopkins de Baltimore. C'est au contact de l'analyse littéraire qu'il élabore sa théorie mimétique. Celle-ci sera développé tout au long de son œuvre et de sa carrière qu'il poursuivra aux États-Unis comme professeur à l'université de Stanford. Parce que, selon Girard, l'imitation définit l'homme, la théorie mimétique acquiert le statut d'une anthropologie : elle offre une explication universelle à l'origine des sociétés, à la condition humaine et, plus généralement, à de nombreux phénomènes contemporains...