Le Napoléon de Jacques Bainville est aujourd’hui l’ouvrage le plus connu et sans doute le plus célébré de l’école dite “capétienne” qui a dominé l’édition d’histoire en France dans les années 1920 et 1930. Il est un ouvrage double : d’un côté il est un exposé des grands principes politiques qui fondent la pensée d’Action française (défense de l’Ancien régime, dénonciation de la Révolution, dévaluation de Napoléon) ; de l’autre, il signe l’originalité de la pensée diplomatique et géopolitique de Jacques Bainville, marquée par l’expérience de la Première guerre mondiale. Dans un dialogue constant entre un passé qui articule l’Ancien régime, la Révolution et l’Empire et un présent inquiétant (l’entre-deux guerres), ce livre a paradoxalement participé à l’édification de la légende éditoriale de Napoléon, tout en participant à la construction de la singularité de son auteur dans la nébuleuse historiographique de l’Action française.