L’ambivalence de la politique d’armement britannique vis-à-vis de l’Europe
Résumé
The Ambivalence of British Arms Policy Towards Europe
Published in the context of Brexit, this research paper analyses the ‘double relationship’ between Britain
and Europe: being ‘in’ by taking part in co-operation with other European states, and at the same time
being ‘out’ by staying away from or even leaving multilateral programmes in Europe. This dilemma is
worked on from the case of defence procurement policy. How does the British government decide to
be both ‘in’ and ‘out’ of Europe by participating in the A400M military transport aircraft programme and
withdrawing from the EuroMale UAV programme? Based on exclusive data, the decision in favour of the
A400M (‘in’) is explained by the action of political, administrative and industrial actors who perceive
the A400M as a ‘truck’ rather than a ‘race car’. As for the British State’s decision not to participate in the
EuroMale programme (‘out’), it is conditioned by a weakening of the political will of political actors, and
at the same time by a strengthening of conflicting relations between French and British administrations
and industries. In doing so, this research contributes to the literature on the acquisition of armaments
in strategic studies, and to the literature on differentiated integration in European studies.
Publiée dans le contexte du Brexit, cette étude analyse la politique d’armement du Royaume-Uni pour éclairer le « double rapport » du Royaume-Uni à l’Europe : être in en prenant part à des coopérations avec d’autres Etats européens, être out en restant éloigné, voire en quittant des programmes multilatéraux en Europe. A partir de données exclusives, elle montre que la participation britannique au programme d’avion de transport militaire A400M résulte d’une stratégie portée par un assemblage d’acteurs politiques, administratifs et industriels qui, percevant l’A400M comme un « camion » plutôt que comme une « voiture de course », utilisent le cadre de coopération européenne pour maintenir le rang de l’industrie de la défense britannique. Quant à la décision de ne pas participer au programme EuroMale, elle découle d’un affaiblissement de la volonté des acteurs politiques et, concomitamment, d’un renforcement des relations conflictuelles entre les administrations et les industries françaises et britanniques. Ce faisant, cette recherche contribue à la littérature sur l’acquisition d’armements par des partenariats internationaux en études stratégiques, et à celle sur l’intégration différenciée en études européennes.
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