La problématique des adaptations de la prise en charge des populations autochtones sous main de justice est une question récurrente, en particulier dans les pays à colonisation de peuplement : Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, etc. Dans l’ensemble français, cette question prend particulièrement sens en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française, car ces territoires sont marqués par un taux d’incarcération beaucoup plus élevé qu’en métropole et une très importante surreprésentation parmi les personnes détenues des Mā’ohi et des Kanak. La question de la pertinence d’une prise en charge spécifique pour les populations autochtones sous main de justice en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie a fait l’objet d’un appel à projet en 2017 de la mission des services pénitentiaires de l’Outre-Mer, auquel nous avons répondu sous la forme d’une recherche-action (2018-2020). Cette recherche a réuni des chercheurs métropolitains et océaniens issus de différentes disciplines (anthropologie, psychologie, linguistique, sciences de l’éducation) et des personnes-ressources qui étaient des professionnels travaillant localement dans le champ de la justice et de la prévention (psychologues cliniciens et sociaux, assistants sociaux, représentants du monde associatif, juristes, etc.). Les chercheurs étaient familiers des deux terrains pour les avoir fréquentés, soit de façon permanente, comme natifs ou résidents, soit lors de séjours de recherche impliquant une immersion de longue durée ou comme expatriés lors de séjours professionnels.