Les arbres sont capables de contrôler leur forme en induisant des précontraintes dans le bois nouvellement formé. La génération de celles-ci a lieu pendant la phase de maturation des cellules, mais son mécanisme est aujourd'hui encore énigmatique. Des expérimentations en diffraction des rayons X réalisées sur le micro-rayon du synchrotron de Grenoble ont permis de mettre en évidence la mise en tension de la cellulose avant même la formation de la dernière couche de la paroi du bois de tension (la couche G) pourtant jusque là suspectée d'être le moteur de la mise en tension.