Les gisements paléolithiques associés aux formations fluviatiles fossiles de la Somme à Abbeville ont joué un rôle considérable dans la reconnaissance de l’ancienneté de l’Homme. Dès la fin du XVIIIe siècle, les travaux menés notamment par la Société d’émulation d’Abbeville furent à l’origine de l’émergence d’études dans la vallée de la Somme portant à la fois sur la Géologie du Quaternaire et la Préhistoire. C’est au sein de cette société savante que Jacques Boucher de Perthes initia dès 1837 ces recherches sur les célèbres localités de Menchecourt, de l’Hôpital et de Moulin Quignon. Ces observations furent rapidement confirmées par des géologues, tels qu’Albert Gaudry, Charles-Joseph Buteux ou Joseph Prestwich. C’est ce dernier qui fit connaître les gisements abbevillois au Royaume-Uni et ses observations furent utilisées dès 1859 par Charles Lyell pour démontrer l’antiquité des vestiges archéologiques qui avaient été récoltés sur ces localités. Les recherches menées dans la vallée de la Somme et en particulier à Abbeville, un temps freinées par la controverse liée à la découverte de la mandibule humaine de Moulin Quignon (1863–1864), qui décrédibilisa cette dernière localité pour longtemps, ne tardèrent pas à reprendre. Toutefois, si les travaux menés par Geoffroy d’Ault du Mesnil de 1875 à 1898 eurent le mérite de remettre au premier plan l’importance archéologique des gisements abbevillois et de laisser entrevoir la complexité de leurs enregistrements quaternaires, l’imprécision géographique et stratigraphique découlant de ces rares écrits couplée à l’abandon progressif des différentes gravières dont il suivit l’exploitation jetèrent un discrédit important sur ces découvertes et les observations stratigraphiques qu’il y avait faites. Les recherches menées par Victor Commont à la Carrière Carpentier entre 1904 et 1918, caractérisées au contraire par l’excellence des données stratigraphiques et iconographiques qu’il produisit pour chacun des sites étudiés et en raison de l’absence de découvertes archéologiques dans les niveaux fluviatiles qu'il étudia, allaient encore plus faire douter les préhistoriens suivants de la véracité des témoignages de d’Ault du Mesnil, malgré les efforts déployés par l’abbé Henri Breuil pour concilier celles-ci avec les observations de Victor Commont. Entre les deux guerres mondiales, Henri Breuil et Léon Aufrère reprirent l’étude des gisements abbevillois alors encore accessibles, tentèrent d’en assurer la préservation, via le rachat et le classement des carrières Carpentier et Léon, intervention décisive dans la réhabilitation archéologique de ces gisements. Ces recherches furent à l’origine des travaux chronostratigraphiques menés sur ces sites majeurs de la Préhistoire ancienne européenne jusqu’à aujourd’hui. Depuis une dizaine d’années, certaines de ces localités ont pu de nouveau être étudiées, permettant ainsi de confirmer en grande partie les observations faites par les anciens (Boucher de Perthes, d’Ault du Mesnil, Commont) et de valider la place majeure des localités abbevilloises dans la compréhension de la Préhistoire ancienne de l’Europe du nord-ouest.