Les politiques qui visent à protéger les sites naturels remarquables et à en susciter une valorisation économique, connaissent une demande croissante d’observation. La communication rend compte d’un travail méthodologique visant à estimer les effets économiques de la fréquentation touristique et de loisirs d’un espace naturel protégé, pour permettre une observation de leur évolution dans la durée, en rapport avec les politiques menées. Une application en est faite au site de la Chaîne des Puys-Faille de Limagne, inscrit en 2018 sur la liste UNESCO du Patrimoine mondial. Sur la base d’une enquête auprès des visiteurs, une estimation de « l’impact économique local » est réalisée à partir de l’apport monétaire constitué par les dépenses des visiteurs. Les points de méthode d’intérêt particulier répondent : à la difficulté d’estimer une fréquentation globale sur un site ouvert et étendu, à la nécessité de quantifier « l’effet du site » sur les décisions de venue des visiteurs, à celle d’obtenir ou d’estimer les informations détaillées sur les dépenses et leur localisation, aux calculs de coefficients locaux de conversion des dépenses en valeur ajoutée et en emplois.