L'immigration actuelle des «grands nombres» a mis au premier plan les questions de l'assimilation, de l'adaptation, de la marginalisation. Ce domaine de recherche relativement récent a mis en évidence l'importance de l'adaptation de l'émigré à l'espace étranger, seule capable de transformer le pays d'accueil en « deuxième patrie ». Quand il est question, non plus d'un individu isolé, mais d'une diaspora, on observe la création d'une topographie particulière à ce groupe, condition d'une survie réussie sur le plan identitaire et culturel. L’émigration russe offre l’exemple d’une communauté structurée qui fonctionne comme un sas, permettant une intégration sans assimilation : au niveau de la deuxième ou de la troisième génération, la fidélité aux racines se conjugue avec l'attachement à la patrie française.