« One of the oldest voices of the earth » : la voix acousmatique des « lèvres de pierre » dans Death Comes for the Archbishop de Willa Cather
Résumé
Nous partons de l’énigme posée par une voix que l’évêque entend sourdre de la paroi rocheuse, un soir qu’il se réfugie avec son guide dans une grotte afin d’échapper à une tempête de neige. En étudiant attentivement ce passage crucial du roman, nous faisons ressortir la manière dont Cather rattache cette voix « antédiluvienne » surgie du paysage à deux temporalités complémentaires de l’expérience humaine : le temps du bourdon créé par le rugissement continu de l’eau d’un torrent souterrain – temps cyclique du monde de l’oralité – et le temps de l’histoire, temps téléologique symbolisé par la direction suivie par l’eau canalisée par la pierre. Le roman cherche ainsi à rendre quelque chose de l’expérience perdue du temps cyclique, laissant place au mystère sans chercher à l’expliquer, jusque dans une attention profonde au dernier souffle des mourants. Plusieurs fois dans le roman, la voix est ainsi au cœur de ce passage mystérieux de la vie à la mort, sous la forme de râles ou de sentences cryptiques qui, tout comme la voix de la grotte, pointent l’inconnaissable et l’innommable tapi au cœur de notre expérience du monde.
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