Vertiges du banquet. Jeux d’habileté et d’équilibre au symposion
Résumé
Place of sociability par excellence for the ancient Greeks, the symposion is also a privileged setting for playing with social norms. Beyond the shared consumption of wine, which underpins the group’s cohesion, the symposion allows values and norms to be reaffirmed, but also to be exceeded, within a circumscribed framework. This constant wobbling between the rules and their transgression often takes the form, in the iconography of Greek vases, of a game of mirrors between civilisation and wildness, in which komasts and satyrs embody a counter-model of civic sociability. At a second level of interpretation, this wobbling can also be interpreted metaphorically, throughout the notion of balance. Excessive drunkenness threatens the drinker’s equilibrium by causing him to lose enkrateia, the control of the senses and the body. The use of games of skill and dexterity – of which the kottabos is the best known – makes it possible to materialise, in a playful way, this tension at work in the symposion. However, these formalised games are only the visible part of a much wider semantic field of the balance, which unfolds in the image through graphic games that combine wine, vases and drinkers in scenes characterised by the imminence of falling.
Lieu de sociabilité par excellence des Grecs anciens, le symposion constitue aussi un cadre privilégié pour jouer avec les normes sociales. Au-delà de la consommation partagée du vin qui fonde la cohésion du groupe, ce moment permet de réaffirmer les valeurs et les normes, mais aussi d’outrepasser ces dernières, dans un cadre circonscrit. Cette oscillation constante entre les règles et leur transgression peut être matérialisée à travers des jeux d’habileté et d’équilibre qui matérialisent, de façon ludique, cette tension à l’œuvre dans le symposion. Outre le célèbre kottabos, cet article s’interrogera sur l’existence d’autres formes de jeux et de détournements dans le cadre de l’iconographie des vases de banquet. Cômastes et satyres peuvent ainsi se jouer des règles, dans le cadre d’un jeu de miroir entre ordre et chaos, entre les normes et leur transgression. Enfin, à un troisième niveau de lecture, la notion d’équilibre sera explorée plus largement, à travers la représentation de jeux d’équilibre moins formalisés. L’ivresse excessive menace l’équilibre du buveur, en faisant perdre l’enkrateia, le contrôle des sens et du corps. Les jeux d’habileté ne constituent en effet que la partie émergée d’un champ sémantique bien plus large de l’équilibre, qui se déploie dans l’image à travers des jeux graphiques qui associent vin, vases et buveurs dans des scènes caractérisées par l’imminence de la chute
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