Les rapports de l'eau et des mines ont connu, au fil des siecles, une histoire mouvementee, faite d'interet et de crainte; dans tous les cas d'une volonte de maitrise. Dans un contexte minier et metallurgique, l'eau peut etre souterraine ou circuler en surface, elle peut etre une nuisance ou, au contraire, une alliee dans le deroulement des activites. Quelle que soit la situation, on peut affirmer que l'eau a toujours excite I'lngeniosite des hommes. Ce sont ces deux volets indissociables d'une meme histoire qui composent le corps de cet article, a partir de donnees fournies par les textes, I'iconographie et I'archeologie. Le propos sera etaye par des exemples archeologiques pris sur les sites que j'etudie, dans le sud de la France et au Moyen Age, sans se priver pour autant de quelques incursions dans des zones plus septentrionales et pour des periodes plus recentes comme les Temps Modernes.