Pesticides and crisis narratives in the Cambodian peasant world
Pesticides et récits de crise dans le monde paysan cambodgien
Résumé
In Cambodia, the intensification of agricultural production through the use of high-yield seeds, inputs derived from synthetic chemistry and the improvement of irrigation systems, has accelerated from the 1990s onwards. The actors of the agri-food sector have become involved in more complex, interdependent and globalized markets. If chemical inputs are synonymous for farmers with a major step forward in improving agricultural yields, they are also the subject of increasing concern, following the example of Western societies where their intensive use is increasingly questioned. Crisis narratives emerge at the level of scientists, the media, politics, non-governmental organizations, but also at the more intimate level of farmers and the general population in their daily lives. After tracing the history of the development of agrochemicals in Cambodia and its regulation, this article gives an account of the expression of the crisis at these different levels in the country.
Au Cambodge, l’intensification de la production agricole, par le recours à des semences à haut rendement, l’utilisation d’intrants chimiques et l’amélioration des systèmes d’irrigation, s’est accélérée à partir des années 1990. Les acteurs du secteur agroalimentaire se sont insérés dans des marchés plus complexes, interdépendants et mondialisés. Si les intrants issus de la chimie de synthèse représentent pour les paysans une avancée majeure pour améliorer les rendements agricoles, ils font également l’objet de remises en question croissantes, à l’instar des sociétés occidentales où leurs usages massifs sont de plus en plus controversés. Des récits de crise émergent à l’échelle des scientifiques, des médias, du politique, des organisations non gouvernementales, mais aussi au niveau plus intime des paysans et de la population générale exposée dans son quotidien. Après avoir retracé au préalable l’histoire du développement de l’agrochimie au Cambodge et de sa régulation, cet article rend compte de l’expression de la crise à ces différentes échelles dans le pays.
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