La traçabilité est un principe logistique que l'actualité et les médias ont mis ces dernières années sur le devant de la scène. Les parties prenantes de nombreuses supply chains, notamment de l'agroalimentaire, considèrent qu'il est désormais indispensable d'assurer une traçabilité totale des flux, seule jugée apte à garantir l'origine des produits et à attester de la qualité des processus industriels et logistiques. Mais qu'est-ce qu'un système de traçabilité ? À quelles conditions est-il possible d'assurer la traçabilité totale d'une supply chain ? Telles sont les questions auxquelles cet article apporte quelques éléments de réponse. Dans une première partie, nous définissons la traçabilité, présentons un idéal-type de traçabilité totale, puis précisons les enjeux qui y sont associés. Enfin nous proposons une démarche de diagnostic de la traçabilité totale d'une supply chain. Dans une seconde partie, nous confrontons notre ideal-type de traçabilité totale et notre démarche de diagnostic à la réalité pratique d'une supply chain : la supply chain du fromage préemballé distribué en grandes et moyennes surfaces (GMS). Après avoir présenté et modélisé cette supply chain, nous exposons les principaux résultats du diagnostic de la traçabilité totale de cette chaîne. Précisons que ce diagnostic a été réalisé au cours de l'année 2000 dans le cadre d'une recherche-action avec une entreprise partie prenante de cette supply chain. En conclusion, nous résumons ce qui nous semble être les facteurs clés de la mise en place d'un projet de traçabilité totale.