Porteries, bâtiments d'accueil et métallurgie aux abbayes de Silvacane et du Thoronet
Résumé
Réalisées dans le cadre de «sauvetages programmés », deux interventions archéologiques ont donné l'occasion de préciser la topographie des abbayes cisterciennes du Thoronet (Var) et de Silvacane (Bouches-du-Rhône).
Dans les deux cas, des bâtiments liés à la fonction hospitalière ou charitable ont été mis au jour, de manière plus aisée à identifier toutefois pour la deuxième de ces abbayes, grâce à un inventaire de la fin du XIIIe siècle. Ces découvertes confirment qu'un établissement cistercien était susceptible de s'ouvrir aussi à l'accueil des gens de passage, selon la tradition de l'hospitalité monastique.
Dans les deux cas aussi, la fouille a montré que dans les premiers temps de leur fondation, ces monastères avaient recherché une autarcie économique : les traces d'une petite production métallurgique sont un peu plus explicites à l'abbaye du Thoronet. En dépit de la médiocrité de l'installation, les scories et les rejets de la production témoignent d'un certain savoir-faire pour obtenir le métal à partir d'un minerai peu utilisable alors, la bauxite.