Le matériel archéologique laissé par les Goths de l'époque des Grandes Migrations permet de distinguer deux formes principales de relations entre les Huns et les Barbares sédentaires qui leur sont soumis. Les Ostrogoths conservent un royaume de type national dont la phase finale de la culture de Cernjahov (le dernier tiers du IVe et de la première moitié du Ve s.) est le reflet en archéologie. Dans ce cas, les Barbares sédentaires bien qu'assujettis aux nomades, conservent leurs structures politiques et une certaine autonomie. Les Goths dispersés dans les steppes du Danube moyen et du Don inférieur témoignent d'un second type de relations. Ils sont utilisés par les nomades comme une population auxiliaire sédentaire, essentiellement à des fins économiques et ne possèdent apparemment pas de structure politique propre. Cette population sédentaire se concentre dans des villages agricoles (dans la région du Danube moyen) ou dans des habitats permanents-lieux de campement où les nomades regroupent leurs troupeaux pendant l'hiver (Tanais)