Les systèmes électrotechniques, qu’ils produisent, transportent ou consomment de l’énergie, contribuent massivement aux perturbations environnementales de l’humanité. Ils nécessitent des matières premières coûteuses pour leur fabrication puis, bien qu’ils aient généralement de bons rendements, dissipent de l’énergie en chaleur. Après avoir fait un point rapide sur l’impact environnemental des activités énergétiques et électriques, les auteurs mettent en relief quelques effets des limites de ressources en matières premières. Ensuite, ils précisent les notions d’analyse sur cycle de vie et d’éco-conception qui peuvent permettre de minimiser les impacts environnementaux des dispositifs concernés. L’éco-conception consiste à optimiser le dimensionnement de composants ou de systèmes, voire de services, en vue de minimiser leurs impacts environnementaux ; les optimisations sont donc multicritères. Dans le contexte des systèmes électriques, le critère d’énergie globale sur cycle de vie est privilégié et les auteurs présentent deux exemples qui font l’objet de travaux de recherche : d’une part des transformateurs électromagnétiques et d’autre part, des systèmes de production photovoltaïque autonomes (incluant un accumulateur). Ces deux exemples permettent de mettre en évidence la problématique générale de l’écoconception.