Paolino da Venezia fut un des chroniqueurs franciscains les plus prolixes du XIVe siècle. Parallèlement à sa carrière au sein de l'Ordre franciscain et de la hiérarchie ecclésiastique, il servit comme diplomate la République de Venise, la pape Jean XXII et le roi Robert d'Anjou. Il écrivit quatre traités sur des sujets variés. Mais il est avant tout l'auteur de trois volumineuses chroniques universelles, l'Epithoma, le Compendium et la Satirica ystoria, rédigées successivement entre 1315 et 1339, pour lesquelles il écrivit quatre prologues. Ces introductions, au contenu riche et aux destinataires variés, reflètent l'évolution de sa conception de l'histoire. Elles fournissent aussi de précieux indices sur les multiples efforts éditoriaux qu'il déploya dans divers manuscrits pour rendre l'histoire universelle plus lisible et plus accessible aux différents publics auxquels il s'adressait.