La notion de "postcolonial" fait référence à une réalité qui est aussi celle de l'Amérique latine. Selon cet usage de la notion, le postcolonial désigne une totalité d'idées et de pratiques qui ont été inaugurées par le fait colonial et se reproduisent dans le temps après l'indépendance politique: longtemps après l'indépendance, le colonialisme continue d'être actif sur un mode "néocolonial". En dépit des réserves que peut susciter cette identification du postcolonial au néocolonial, l'usage du terme "postcolonial", pour signifier une certaine permanence du colonial "après" l'indépendance politique, peut fournir un cadre herméneutique unifié pour l'étude et l'articulation de faits qui ont traditionnellement été considérés comme des épiphénomènes sans aucun lien, voire qui n'ont pas été considérés du tout.