L’objectif de cette étude est de comprendre les mécanismes utilisés par les adolescents atteints de déficience intellectuelle lorsqu’ils font face à une douleur et en particulier s’ils changent de stratégie aux alentours de la 15e année comme le font les adolescents typiques. La population est constituée de 56 adolescents de 13 à 17 ans (m = 15,3), dont 28 adolescents atteints de déficience intellectuelle légère à moyenne, et 28 adolescents typiques appariés en genre et âge chronologique. Cette étude est qualitative et utilise l’entretien semi-directif afin de saisir l’expérience de la personne en se centrant sur les éléments subjectifs. La répartition des stratégies évoquées est significativement différente dans les deux populations. Les adolescents typiques passent de stratégies centrées sur l’émotion à des stratégies centrées sur le problème aux alentours de 15 ans. Cette modification de la répartition des stratégies en fonction de l’âge n’apparaît pas de façon significative chez les adolescents atteints de déficience intellectuelle. Les adolescents atteints de déficience intellectuelle disposent donc d’un potentiel qui semble avoir été sous-estimé jusqu’alors. Néanmoins, la présence d’un proche semble nécessaire pour les accompagner dans le choix et la mobilisation d’une stratégie adaptée, notamment lorsque la douleur est incontrôlable par le sujet lui-même.