Biodiversity: what is it for ?
La biodiversité: à quoi ça sert ?
Résumé
The notion of biodiversity, i.e. the result of the variability of living organisms, and the consequences of its degradation are often misunderstood and underestimated. Because of its irreversibility and its consequences on the stability of ecosystems, this degradation is much more serious than the already very serious problems posed by global warming: a lost species cannot be rebuilt. The ability of ecosystems to adapt to environmental hazards depends, among other things, on a certain degree of redundancy between dissimilar species with similar and complementary functions. These functions have been established by 4 billion years of evolution. This presentation will explain the evolutionary mechanisms by which biodiversity is built up, outline the stages of its degradation by humans leading to the current 6th major extinction crisis, and give an overview of the foreseeable risks of this degradation, for example on the vulnerability of ecosystems and agrosystems, on health, and on the options offered to future generations in the context of global change.
La notion de biodiversité, c’est-à-dire le résultat de la variabilité du vivant, et les conséquences de sa dégradation sont souvent mal comprises et sous-estimées. Par son irréversibilité, et ses conséquences sur la stabilité des écosystèmes, cette dégradation est bien plus grave que les déjà très sérieux problèmes posés par le réchauffement climatique : une espèce perdue ne peut être reconstruite. La capacité des écosystèmes à s'adapter aux aléas environnementaux tient entre autres à un certain degré de redondance entre espèces dissemblables mais ayant des fonctions similaires et complémentaires. Celles-ci ont été mises en place par 4 milliards d’années d’évolution. Cette présentation expliquera les mécanismes évolutifs par lesquels s’élabore la biodiversité, brossera les étapes de sa dégradation par l’homme conduisant à la 6ème grande crise d’extinction actuelle, et donnera un panorama des risques prévisibles de cette dégradation, par exemple sur la vulnérabilité des écosystèmes et des agrosystèmes, sur la santé, et sur les options offertes aux générations futures dans le contexte des changements globaux.