Surgi de notre oubli immérité, Thomas Basin (1412-1491), évêque, politique et historien de son siècle, nous est rendu par cette traduction nouvelle de son Histoire des règnes de Charles VII et Louis XI. Depuis trop longtemps, l’écrivain ne nous était plus accessible. Il revient, acteur de son temps, partisan assurément (il a par exemple l’art et la manière de se faire détester de Louis XI) ; il n’en est que plus précieux. La haute idée qu’il a de ses mérites le fait appeler à sa rescousse toute sa culture, de Salluste et Suétone aux Évangélistes, voire au Tout-Puissant... Historien, il fait de son écriture une arme, non sans maladresse parfois. Mais le témoignage reste d’autant plus passionnant qu’il est animé par un fort ressentiment, bien peu religieux, avouons-le. Outre l’importance de ces textes, dûs à un contemporain de ce qui est décrit, nous découvrons un temps vécu, un ressenti dans sa brutalité, dans ses rancœurs, mais aussi dans la construction de l’État. Nous ne devions pas nous priver plus longtemps de l’œuvre majeure de Thomas Basin, relue à la lumière des acquis les plus récents de l’Histoire.