L'identité postule une permanence à travers le changement et malgré lui ; elle inclut à la fois le sentiment d'unité (je suis semblable à moi-même) et de différence (je ne me confonds pas avec les autres). La philosophie rend compte de ce double aspect par les termes de «mêmeté» (le fait que l'individu se perçoit comme singulier). Mon identité, c'est ce qui fait que je me sens un dans le temps et unique au milieu des autres. Il est naturellement possible d'étendre cette définition à une multiplicité d'êtres (le groupe).