Découvrir le Bureau des longitudes (1795-1932), institution méconnue, à travers les procès-verbaux des séances, la géodésie et Henri Poincaré - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2018

Découvrir le Bureau des longitudes (1795-1932), institution méconnue, à travers les procès-verbaux des séances, la géodésie et Henri Poincaré

Résumé

Founded in 1795, the Bureau des longitudes still exist. Between 1795 et 1932, it has been a collective place of expertise and an advisory committee for the government. It furthermore participated in the administration of French science and technology, and it was its official representative abroad. It played a primary role in the organization and development of astronomy and celestial mechanics, the adoption of the decimal metric system, the definition and realization of time scales, the emission and transmission of time signals, the development of earth physics and dynamical geodesy and the organization of major scientific expeditions. Nevertheless, its long history keeps largely unknown to historians, scientists and even to the public. We now have an exceptional digitized archive to study the various scientific activities of the Bureau des longitudes and also the institutional evolution of French science and technology (from patronage to professionalization, from personal relationships to confrontations with peers) on the long term : the minutes (procès-verbaux), digitized for the period 1795-1932. This archive contains a large set of manuscripts written by its prestigious members (Laplace, Poincaré, Lagrange, Arago, etc.) : most of them remain still unknown to the research community. This paper firstly dresses an inventory of our actual knowledge on the Bureau des longitudes (1795-1932) and presents a work in progress (realized by an international team) on the history of this scientific institution founded on its minutes. Secondarily, taking as example Henri Poincaré’s admission to the Bureau in 1893, my aim is to show how the minutes allow us to precise his scientific career. In particular, it is nowadays possible to link his scientific activity to the questions studied inside the Bureau des longitudes by a population whose role is generally considered only secondarily in science, and whose prosopographical study has actually a great heuristic importance : the navy and artillery officers, the precision instruments makers, all Bureau des longitudes’s members.
Créé en 1795, le Bureau des longitudes existe toujours. Entre 1795 et 1932, il a été un lieu collectif d’expertise et de conseil pour l’État, et a administré la science et la technologie françaises tout en étant son porte-parole sur la scène internationale ; il a joué un rôle de premier plan dans l’organisation et le développement de l’astronomie et de la mécanique céleste, l’adoption du système métrique décimal, la définition et la réalisation d’échelles de temps, l’émission et la transmission de signaux horaires, le développement de la physique du globe et de la géodésie dynamique, et l’organisation des grandes expéditions scientifiques. Sa longue histoire demeure pourtant largement méconnue par les historiens, les scientifiques et, en général, par le grand public. Aujourd’hui nous disposons d’un corpus numérisé d’archives d’une richesse exceptionnelle qui permet de suivre les diverses activités scientifiques du Bureau des longitudes ainsi que l’évolution institutionnelle de la science et de la technologie, entre professionnalisation et patronage, confrontation avec les pairs et relations personnelles : les procès-verbaux des séances, numérisés pour la période 1795-1932. Ces documents contiennent de nombreux manuscrits rédigés par ses prestigieux membres (Laplace, Poincaré, Lagrange, Arago, etc.), dont certains sont totalement inconnus des chercheurs. Cet article présente d’une part l’état de nos connaissances actuelles sur le Bureau des longitudes (1795-1932) ainsi qu’un aperçu d’une étude (menée par une équipe internationale de chercheurs) sur cette institution scientifique et qui s’appuie sur les procès-verbaux. D’autre part, en prenant comme exemple le moment de l’admission au Bureau d’Henri Poincaré en 1893, mon propos est de montrer comment les procès-verbaux permettent de mieux préciser son parcours scientifique. En particulier, ces archives relient étroitement son activité scientifique aux questions étudiées au sein du Bureau par une population d’acteurs considérés avoir joué de seconds-rôles en histoire des sciences, et dont l’étude prosopographique a actuellement une grande portée heuristique : les officiers de la marine et de l’artillerie, les fabricants d’instruments de précision, qui furent également membres du Bureau des longitudes.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03257272 , version 1 (10-06-2021)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03257272 , version 1

Citer

Martina Schiavon. Découvrir le Bureau des longitudes (1795-1932), institution méconnue, à travers les procès-verbaux des séances, la géodésie et Henri Poincaré. Actes du 7° Encontro Luso-Brasileiro de Historia da Matematica, 2018. ⟨hal-03257272⟩
31 Consultations
0 Téléchargements

Partager

Gmail Mastodon Facebook X LinkedIn More