Le ­conte Casse-noisette et le Roi des Rats de Hoffmann paraît initialement dans Les Frères de Saint-Sérapion, encadré par un débat sur ce qui fait la singularité ­d’un ­conte pour enfants. Le texte entre en France détaché du recueil originel ; il est réécrit par Dumas en 1844. La ­comparaison des versions de Hoffmann et Dumas permet de réfléchir à la nature problématique des ­contes pour enfants : le ­conte pourrait bien être en définitive un genre sur ­l’enfance.