La littérature pour la jeunesse se présente au moment des Lumières dans un cadre résolument européen. Elle ­concerne une élite qui ­connaît peu les frontières. Le réseau des librairies et certains auteurs peuvent être dits européens, ­comme le prouvent ­l’histoire éditoriale des œuvres de Leprince de Beaumont, de Berquin ou du chanoine Schmid. La postérité de ces œuvres ­s’accompagne de détournements parfois opposés, tournés vers la morale ou le divertissement, selon les modes ou les intentions.