Travel diaries of Albert I of Monaco. The “tour de France” of a motorcycle prince of the Belle Époque
Carnets de voyage d'Albert Ier de Monaco. Le "tour de France" d'un prince motocycliste à la Belle-Epoque.
Diari di viaggio di Albert I di Monaco. Il “tour de France” di un principe della motocicletta nella Belle Époque
Résumé
In 1902, Prince Albert I made the trip from Paris to Villers-sur-Mer (Calvados, Normandy) on a motorcycle, then, what is more, between 1903 and 1905, each year in May, he journeyed from Monaco to Paris on a British Humber Beeston motorcycle, sometimes with great detours by south-western or eastern France, and even by Switzerland. During these rough and perilous journeys, that lasted one to two weeks, he travelled incognito, oftentimes with his mechanic as sole company. In 1905, Charles Sauerwein, his aide-de-camp and scientific collaborator, accompanied him. The prince’s autograph diary gives an invaluable and hitherto unpublished account of the budding and still hazardous Belle Époque motorcycling practices, and wonderfully depicts a little-known side of the ruler, who rode
motorcycles until the end of his life, and was one of the pioneers of long-distance motorcycle travels.
En 1902, le prince Albert Ier effectua le trajet de Paris à Villers-sur-Mer (Calvados) en motocyclette puis surtout, entre 1903 et 1905, chaque année au mois de mai, il réalisa l’itinéraire Monaco-Paris avec une motocyclette anglaise Humber Beeston, effectuant parfois de grands détours par le Sud-Ouest ou l’Est de la France, et même la Suisse. Pendant ces rudes et périlleux périples d’une à deux semaines, il voyageait incognito, avec bien souvent pour seule compagnie son mécanicien. En 1905, Charles Sauerwein, son aide de camp et collaborateur scientifique, l’accompagna. Le journal autographe du prince offre un témoignage riche, inédit et précieux sur la pratique motocycliste naissante et encore hasardeuse de la Belle Époque, et illustre à merveille une facette méconnue du souverain, qui fut l’un des nombreux pionniers des voyages au long cours en motocyclette, qu’il pratiqua jusqu’à la fin de sa vie.
Nel 1902, il principe Alberto I compie il viaggio da Parigi a Villers-sur-Mer (Calvados) in motocicletta, poi soprattutto, tra il 1903 e il 1905, ogni anno a maggio, compie la tratta Monaco-Parigi con una motocicletta inglese Humber Beeston, a volte facendo lunghe deviazioni attraverso il sud-ovest o l’est della Francia e perfino la Svizzera. Durante questi viaggi duri e pericolosi di una o due settimane, viaggiava in incognito, spesso con solo il suo meccanico in compagnia. Nel 1905 lo accompagnò Charles Sauerwein, suo aiutante di campo e collaboratore
scientifico. Il diario autografo del principe offre una ricca, inedita e preziosa testimonianza della nascente e ancora azzardata pratica motociclistica della Belle Époque, e illustra meravigliosamente un volto poco noto del sovrano, uno
dei tanti pionieri dei viaggi in moto a lunga distanza, che ha praticato fino alla fine della sua vita.