Ce texte propose une analyse de l'évolution des inégalités pour les générations nées depuis le début du siècle jusqu'à celles nées dans les années soixante-dix ; elle est fondée sur une exploitation des enquêtes FQP et du dernier panel d'élèves entrés en 6ème du ministère de l'Education nationale. Les résultats font appara\ⁱtre un affaiblissement de la relation entre origine sociale et accès aux différents niveaux du système éducatif, même si celui-ci est d'autant plus discret que l'on prend en compte des niveaux plus élevés de scolarisation : si le bien "éducation" est plus largement diffusé, les inégalités sociales dans la compétition pour l'accès à tel ou tel niveau s'avèrent stables, et tendent à se déplacer vers les niveaux qui restent dotés d'une valeur "distinctive". Dans l'influence du milieu familial, l'effet propre de la catégorie socio-professionnelle des parents semble se renforcer par rapport à celui de leur niveau d'instruction ; en particulier, l'effet spécifique de l'exercice d'une profession par la mère s'est affirmé. Un rapprochement est esquissé entre ces résultats et les analyses les plus récentes conduites au niveau européen.