L'orientation a fréquemment été objet d'étude; objet historique avec A. Caroff, J. Lautrey, M. Huteau ; objet sociologique avec J.M. Berthelot, M. Duru-Bellat, J.P. Jarousse, A Mingat ; objet de psychologie cognitive avec E. Mullet. Les travaux analysent soit l'évolution globale des services ou du mouvement de l'orientation en France, soit les déterminants des carrières scolaires, soit le processus de décision. Les conseillers d'orientation et le service qu'ils rendent, les élèves et leur cheminement sont décryptés. Rares, cependant, sont les travaux qui tentent d'appréhender les niveaux de la hiérarchie intermédiaire des services d'information et d'orientation (SIO). Par niveau intermédiaire, nous entendons l'échelon académique (le SAlO) et l'échelon départemental, l'Inspecteur de l'Education nationale chargé de l'information et de l'orientation (lIa). Nous proposons d'apporter quelque éclairage sur le rôle de ces unités administratives et plus particulièrement sur la fonction qu'elles exercent dans le cadre du pilotage d'une académie, dans le cadre de la gestion des formations, dans le cadre de la gestion de l'offre d'éducation.