En 2005, une démarche partenariale a été engagée entre le Plan Urbanisme Construction (PUCA), la DRE des Pays de la Loire et la Maison de Sciences de l'Homme de Nantes pour promouvoir des recherches d'initiatives locales dans les domaines de l'aménagement et de l'habitat et développer les échanges entre les services du MEEDDAT et les établissements d'enseignement supérieur et de recherche. Dans le cadre de cette collaboration, une recherche a été initiée concernant la structuration de l'espace périurbain. Une première phase d'étude réalisée en 2007 a conduit à la rédaction d'une synthèse bibliographique portant sur le processus de périurbanisation et les dynamiques urbaines ; cette synthèse a été diffusée en mars 2008 à un ensemble de collectivités et services en charge des politiques d'aménagement et d'habitat. La seconde phase a été menée en 2008, portant sur les formes périurbaines, le gouvernement territorial et les logiques d'acteurs. La recherche a utilisé comme support les situations de communes périurbaines de l'agglomération nantaise, mais les enseignements qui en sont tirés ont une portée générale.Ce rapport présente les résultats de cette seconde phase de recherche. Trois principaux thèmes sont développés : les opérations d'extension périurbaine entre contextualisation et standardisation ; les logiques d'acteurs : convergences et divergences. et le pouvoir des élus locaux dans les projets.