La perspective de la submersion de l’intégralité du territoire de certains Etats insulaires du fait de l’élévation globale du niveau des mers soulève, pour le droit international, des difficultés qui méritent d’être envisagées par anticipation. La disparition physique de son territoire constituerait une cause nouvelle d’extinction d’un Etat, d’autant plus originale qu’elle rendrait, par hypothèse, impossible toute succession d’Etats. Il s’agit d’examiner si certaines représentations fondatrices du droit international – le territoire et l’Etat – ne sont pas susceptibles d’évoluer sous la contrainte d’un phénomène géophysique d’une telle ampleur.