La montée en autonomie du film sur l'art ne peut s'analyser qu'en tenant compte de son corollaire, la multiplication des frontières : frontière de la matière filmée qui est souvent moins une représentation tangible (un "objet" d'art) qu'une posture intellectuelle (l'art conceptuel) ; frontière des moyens techniques de plus en plus légers et souples, mais aussi de plus en plus versatiles, incitant souvent à la manipulation des images pour elles-mêmes plutôt que la prise en compte d'un objet ; frontière esthétique enfin par le fait que le film sur l'art, suivant en cela la tendance générale du film documentaire, s'oriente vers le film d'auteur.