Une part significative de la recherche sur les déchets concerne les filières de traitement et leur impact (réel ou potentiel) sur l'environnement. Cette évaluation des impacts, associée au bilan énergétique des procédés et à la contribution à l'épuise ment des ressources naturelles constitue un élément de premier ordre dans le domaine de l'aide à la décision en matière de choix de filière. On observe, à partir des travaux réalisés sur ce sujet un accroissement significatif des niveaux de complexité de cette approche et ce pour quatre raisons essentielles :