Approche d’une topographie canoniale : le cloître de Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers (Ve-XVe siècle)
Résumé
The cloister of Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers was established during the Middle Ages. Evidence of its existence, whether textual or archaeological, allows us to follow its evolution over the period. It did not form a single block: its structures were gradually integrated into the overall space of the collegiate church. Its limits interrogate, like the meaning of the word claustrum used by the canons in their textual documentation. The definition of the cloister's built space and its use results from the convergence of textual and archaeological sources which had to be mobilized equally in the context of a multidisciplinary study. It turns out that the cloister of Saint-Hilaire-le-Grand was a place of memory, integrated into the liturgical life of the community, whatever the period envisaged since its first traces in the 9th-10th century until the 15th century. It is also a place of life, which combines the buildings necessary for a common life, although it is special because of the status of the canons. Acts from the end of the Middle Ages (13th-15th centuries), however, question the legal coloring of the cloister in the eyes of the members of the chapter. Be that as it may, it is undeniably a pivotal point in the space reserved for the canons, at the same time the structuring framework of the community, the place of liturgical life and the confluence of circulations within the canonical complex.
Le cloître de Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers s’est constitué au long du Moyen Âge. Les preuves de son existence, qu’elles soient textuelles ou archéologiques, permettent de suivre son évolution sur la période. Il ne s’est pas formé d’un bloc : ses structures se sont intégrées progressivement à l’espace global de la collégiale. Ses limites interrogent, comme le sens du mot claustrum utilisé par les chanoines dans leur documentation textuelle. La définition de l’espace bâti du cloître et de son utilisation résulte de la convergence des sources textuelles et archéologiques qu’il a fallu mobiliser à part égale dans le cadre d’une étude pluridisciplinaire. Il en ressort que le cloître de Saint-Hilaire-le-Grand était un lieu de mémoire, intégré dans la vie liturgique de la communauté, quelle que soit la période envisagée depuis ses premières traces au IXe-Xe siècle jusqu’au XVe siècle. Il s’agit aussi d’un lieu de vie, qui cumule les bâtiments nécessaires à une vie commune, bien qu’elle soit particulière en raison du statut des chanoines en question. Des actes de la fin du Moyen Âge (XIIIe-XVe siècles) questionnent cependant sur une coloration juridique du cloître aux yeux des membres du chapitre. Quoi qu’il en soit, il est indéniablement un point pivot de l’espace réservé aux chanoines, à la fois cadre structurant de la communauté, lieu de vie liturgique et confluence des circulations au sein du complexe canonial hilarien.