The ancient port facilities of the Vesle river in Reims/Durocortorum (Marne)
Les aménagements portuaires antiques de la Vesle à Reims/Durocortorum (Marne)
Résumé
The excavation of the boulevard Henrot in Reims made it possible to uncover almost 50 m of the antique right bank of the Vesle river. During phase 1, around 15/20 AD, the right bank of the river was reinforced by a wooden construction with a ramp and an embankment. These constructions protected the shore against floods and also facilitated port, economic and craft activities in this urban sector. The abandonment of the dyke in the mid-1st c. AD marks an important transition in the future of the sector. Up to 65-70 AD a road was constructed that was part of the network of streets established from the Augustan period on. During phase 2, between the last third of the 1st c. AD and the beginning/middle of the 2nd c. AD, this sector of the city witnessed an important step in its development. The construction of a new quay definitively demarcated the boundary between the river and the built surfaces. As a result of this work the street was equipped with a new roadway. A building was erected in front of the street and near the river, whereas the first masonry buildings were erected in the southern part of the excavated area. Phase 3, which extends from the mid-2nd c. AD to the beginning of the 4th c. AD, confirms the further development and incorporation of this sector into the Roman city with the construction of a third quay that follows the orientation of the urban fabric. The roadway was redeveloped and at its outlet on the river two lines of piles seem to correspond to a pontoon or a structure for loading/unloading. Set back from the river and the street, new constructions were established and used for craft activities. Finally, a building that hosts a series of ovens was built in 306-307 (phase 4). It was destroyed at the turning point of the 4th and 5th c. AD.
À Reims, la fouille du boulevard Henrot a permis de mettre au jour, sur près de 50 m de long, différents aménagements fluviaux romains, en rive droite de la rivière Vesle. Vers 15-20 apr. J.-C. (phase 1), la berge est stabilisée par une construction en bois et craie associée à une rampe et une digue. Ces constructions assurent une mise en sécurité de la rive vis-à-vis des inondations et permettent aussi de faciliter les activités portuaires, économiques et artisanales de ce secteur urbain. L’abandon de la digue vers le milieu du Ier s. apr. J.-C. marque une transition importante dans l’évolution de ce secteur. Jusque vers 65-70 apr. J.-C., une chaussée est mise en place et s’intègre dans le maillage du réseau de rues installé dès la période augustéenne. Entre le dernier tiers du Ier et le début ou le milieu du IIe s. apr. J.-C. (phase 2), l’évolution de ce quartier est marquée par la construction d’un nouveau quai qui va fixer de manière définitive la limite entre la rivière et les surfaces construites. À la suite de ces travaux, la rue est équipée d’une nouvelle chaussée. Un bâtiment est installé en façade de rue et à proximité de la rivière, tandis que, dans la partie sud de la fouille, les premières constructions maçonnées sont mises en place. La période qui suit, du milieu du IIe s. apr. J.-C. jusqu’au début du IVe s. apr. J.-C. (phase 3), confirme l’évolution et l’intégration de ce secteur dans l’agglomération antique avec un troisième quai qui reprend l’orientation de la trame urbaine. La chaussée est réaménagée avec à son débouché, côté rivière, l’ajout d’un ouvrage en bois débordant (ponton ou aménagement pour le chargement/déchargement). En retrait de la rivière et de la rue, de nouvelles constructions sont établies et réservées à des activités artisanales. Enfin, un bâtiment qui abrite une série de fours est construit à partir des années 306-307 (phase 4). Il sera détruit au tournant des IVe et Ve s. apr. J.-C.
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