La problématique du charbon en Europe est aujourd’hui renouvelée pour des raisons institutionnelles, environnementales et économiques. Le but de l’article est d’étudier les orientations politiques de l’Union et leurs conséquences sur les territoires. La première partie examine l’évolution des positions européennes depuis la crise charbonnière de 1958 au nouveau règlement de 2002. La deuxième partie étudie les politiques nationales des Etats charbonniers en mettant en évidence leurs spécificités. La conclusion souligne la relative indépendance des Etats vis-à-vis des textes communautaires et ouvre la réflexion sur la question des bassins houillers dans les nouveaux Etats membres, Pologne en particulier.