La Course d’Orientation, née dans les pays scandinaves, s’exporte massivement dans la deuxième moitié du XXe siècle sous l’effet du prosélytisme suédois. En France, les Armées accueillent l’activité sportive dés 1967 et la diffusent dans la plupart de leurs organismes : elle est à la fois utile à la formation topographique du soldat et vecteur de la politique militaire de prestige, à laquelle participent les athlètes du Bataillon de Joinville, engagés dans les grandes rencontres mondiales du Conseil International du Sport Militaire. La nécessité d’un prolongement plus ambitieux dans le secteur civil, pousse certains cadres de l’Ecole Interarmées des Sports à apporter leur appui à la création de la Fédération Française de Course d’orientation en 1970. Le marquage militaire imprègne longtemps et durablement la structure fédérale, donnant lieu à des conflits de pouvoir. Les archives de la Fédération Française de Course d’Orientation, du Service Historique de l’Armée de Terre, de l’Ecole Interarmées des Sports et le témoignage d’acteurs nous aident à apprécier les modalités de ce processus de diffusion.