Les discours rapportés dans le cadre d’un roman épistolaire, à la différence d’un roman à la troisième personne, ont un degré de réalité inférieur au discours citant et une fiabilité sujette à caution. Cela est notamment vrai dans La Nouvelle Héloïse de Rousseau où l’héroïne n’intervient presque plus en tant qu’épistolière dès lors que son statut de femme mariée lui interdit toute correspondance avec son ancien amant. L’article envisage de quelle manière ses propos et ceux de Saint-Preux sont alors relayés, diffractés, déformés par des médiateurs (Claire et Wolmar) qui, usant de toutes les formes du discours rapportés, proposent de ces deux personnages une figuration en anamorphose. Il n’en va pas de même de la manière dont l’ancien amant rapporte les paroles de la jeune femme. Mais si celui-ci tend à l’exactitude littérale, il contribue à la construction du mythe de Julie, comme Wolmar érige son tombeau en cristallisant ses ultima verba. La scénographie des discours rapportés manifeste ainsi le pouvoir de mystification (mais aussi de mythification) des épistoliers dans ce roman résolument diaphonique.