L'introduction de l'agriculture en Europe, souvent appelée "Révolution néolithique", suggère une " grande transition" analogue à celle que nous expérimentons aujourd'hui : un changement complexe, profond et rapide des sociétés et de leur environnement. Toutefois, le scénario de néolithisation de l'Europe, souvent simplifié, est loin d'être généralisable aux autres régions du monde, et notamment aux régions intertropicales. Si l'on prend en compte les particularités de l'émergence, très ancienne, de l'horticulture dans ces régions, la néolithisation semble y correspondre à une évolution très progressive, opérant par seuils, plutôt qu'à un changement brutal. Finalement, étudier la naissance de l'agriculture dans les régions intertropicales conduit à s'interroger sur la pertinence de sa désignation comme une "révolution", impliquant un changement rapide et absolu, pour préférer l'idée d'une "transition" graduelle. Cela nous amène aussi à questionner la nature des changements que nous vivons actuellement et leur qualification.