Les atteintes environnementales générées par les activités humaines révèlent que notre puissance est à la mesure de notre vulnérabilité. La durabilité, devenue un axiome liminaire dans nos sociétés actuelles, est lestée d'une charge dysphorique observable à travers un registre catastrophiste selon lequel l'humanité peut disparaître en commettant l'irréparable. Notre corpus de travail est issu de la presse écrite française, généraliste et spécialisée. Ce corpus foisonne d'indices construisant un champ sémantique lié à la mise en danger de l'humanité : razzia, crise, péril, urgence, défi, menace et maladie, autant d'éléments lexicaux qui laissent entrevoir une narration dysphorique du présent et de l'avenir. Ce registre catastrophiste accueille au moins deux courants en opposition: l'un euphorique, pour lequel la catastrophe est susceptible de générer une prise de conscience; l'autre dysphorique, celui de la peur. Dans le premier, la dystopie de la catastrophe représente un terrain privilégié pour l'expérimentation de la sobriété, à la fois forcée et souhaitée. Les perspectives de l'heuristique de la peur (Jonas) et du catastrophisme éclairé (Dupuy) sont ainsi fortement mobilisées. Le deuxième versant fait référence à une sorte de degré zéro de la peur, une émotion en mesure de tétaniser les esprits, d'encourager le repli sur soi, le déni de réalité, la passivité, l'apathie et même de favoriser des comportements de débauche. Nous nous attachons ainsi à analyser les caractéristiques argumentatives, les modes de fonctionnement narratifs et les potentialités sémiotiques du registre catastrophiste tel que construit et relayé par la presse écrite.